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La Champions Cup fait son grand retour ce week-end avec le début tant attendu des phases finales. Fortes de 6 clubs français sur 8 encore en lice, les écuries du Top 14 font bonne figure sur la scène continentale. Mais quelles affiches sont alors au programme pour nos équipes tricolores ?
La Champions Cup fait son grand retour ce week-end avec le début tant attendu des phases finales. Fortes de 6 clubs français sur 8 encore en lice, les écuries du Top 14 font bonne figure sur la scène continentale. Mais quelles affiches sont alors au programme pour nos équipes tricolores ?
Huitième de finale 1 : Northampton - Clermont
Premier choc du week-end, Clermont se déplace à Northampton, l’une des grosses pointures de cette édition. Premiers de leur poule cet hiver, les Saints font de l’Europe une véritable priorité, alors qu’ils sont à la peine dans leur championnat domestique. Clermont pourra-t-il frapper un gros coup à Franklin’s Gardens ? C’est en tout cas le souhait de Christophe Urios, qui devrait aligner tous ses hommes forts pour le voyage dans les Midlands, boosté par les retours de blessure de Fischer, Darricarrère et Tauzin.
Huitième de finale 2 : Toulon - Saracens
Un choc de rêve qui sentait la poudre, mais qui ne devrait finalement pas avoir lieu sur la pelouse du Stade Mayol. Faisant le choix de prioriser la Premiership, les Saracens se déplaceront sur la Rade avec une équipe largement remaniée, sans leurs internationaux anglais. Un choix qui devrait faire le bonheur des Toulonnais, qui auront à coeur de retrouver les quarts de finale européens pour la première fois depuis 2018.
Huitième de finale 4 : Castres - Benetton
Très mal partis en Champions Cup, encaissant un très lourd revers à Northampton (38-8) lors de la première journée, les Castrais ont ensuite brillé avec trois belles victoires sur les trois journées suivantes. Une bonne forme qui se poursuit aussi en Top 14, avec une seule défaite depuis le début de 2025. Face à une équipe de Benetton toujours dans la course aux play-offs en URC, c’est une affiche entre deux écuries qui rêvent gros cette année, de quoi s’attendre à des étincelles à Pierre-Fabre.
Huitième de finale 5 : La Rochelle - Munster
Le derby O’Gara ! Sur la sellette à la tête des Maritimes, le temps presse pour le coach irlandais, sans la moindre victoire depuis le 4 janvier dernier. Quoi de mieux donc qu’un bon résultat face à son ancien club pour faire taire les critiques ? C’est bien tout le défi qui se dresse devant les Rochelais, en crise depuis plus de deux mois…
Ouvreur emblématique de la province irlandaise, ROG ne fera pas dans l’émotion pour ses retrouvailles avec les Munstermen, lui qui voudra à tout prix renouer avec la victoire ce samedi. Face à un cador historique des compétitions européennes, cette affiche s’annonce particulièrement électrique.
Huitième de finale 7 : Bordeaux - Ulster
L’affiche des extrêmes. Première au classement général après la phase des poules, l’UBB reçoit l’Ulster à Chaban-Delmas, la dernière équipe qualifiée pour les huitièmes de finale. Déjà adversaires lors de la deuxième journée le 14 décembre dernier, les Bordelais avaient infligé une très lourde défaite aux Irlandais, passant pas moins de 40 points à Belfast. Pas de très bonne augure pour les partenaires d’Ian Henderson qui devront redresser la barre s’ils veulent être compétitifs à Bordeaux.
Huitième de finale 8 : Toulouse - Sale
Si les clubs français ont plutôt bien réussi à l’équipe de Manchester cette saison, avec deux victoires face au Racing 92 et Toulon, ce choc face au champion en titre s’annonce bien plus rude. Invaincus jusqu’ici, les Toulousains font forte impression en Europe, avec une moyenne de plus de 56 points par match depuis le début de la campagne. Malgré la bonne saison de Sale, aux portes du Top 4 en Premiership, difficile de voir comment ils pourront rivaliser face à l’ogre rouge et noir.
