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Sévèrement battu à Wellington (43-17), le XV de France tentera de sauver l’honneur lors du troisième et ultime test de sa tournée néo-zélandaise, ce samedi à Hamilton. Une tâche déjà ardue, rendue encore plus complexe par une série de forfaits qui frappe les Bleus à quelques jours du coup d’envoi.
Sévèrement battu à Wellington (43-17), le XV de France tentera de sauver l’honneur lors du troisième et ultime test de sa tournée néo-zélandaise, ce samedi à Hamilton. Une tâche déjà ardue, rendue encore plus complexe par une série de forfaits qui frappe les Bleus à quelques jours du coup d’envoi.
C’est la grosse tuile de la semaine. Ou plutôt les grosses. Jusqu’ici relativement épargné par les pépins physiques, avec seulement Cheikh Tiberghien comme réelle perte depuis le début de la tournée estivale, le groupe tricolore voit son infirmerie se remplir à un bien mauvais moment. Absents de l’entraînement collectif ce mardi matin, Pierre-Louis Barassi, Régis Montagne et Cameron Woki sont en effet tous les trois officiellement forfaits pour le choc à venir. Un coup dur pour Fabien Galthié et son staff, qui accusent le coup avant le troisième test face aux Blacks.
“Ce sont des petites blessures pour chacun d’entre eux”, a confirmé l’entraîneur des avants, William Servat, à la presse ce mardi. Plus de peur que de mal donc pour le trio de blessés, avec qui ont joue la carte de la prudence. ”S’il y avait une finale à disputer, en club ou en équipe de France, ces joueurs postuleraient. Mais, en l’occurrence, on préfère évidemment ne pas prendre le moindre risque”, a poursuit l’ancien toulousain.
Un casse tête en vue ?
Si Fabien Galthié n’a donc pas encore dévoilé l’équipe qui foulera la pelouse du FMG Stadium, toutes les cartes sont rebattues avant ce samedi. Pierre-Louis Barassi, l’une des grandes satisfactions lors du lourd revers dans la capitale, manquera cruellement au centre de l’attaque bleue. Lui qui a tant brillé avec le Stade Toulousain cette saison et représente désormais une valeur sûre au plus haut niveau.
En son absence, c’est donc Nicolas Depoortère qui devrait, en toute logique, maintenir sa place de titulaire. Associé au capitaine revenant, Gaël Fickou, le Bordelais retrouvera une paire qui lui rappellera de bons souvenirs en sélection : celle de ses deux premières capes, à Cardiff, puis à Lyon face aux Anglais. Une combinaison déjà testée et qui semble offrir quelques garanties.
Pour ce qui est de Cameron Woki, touché au genou, et Régis Montagne, blessé au mollet, voilà là aussi deux joueurs cruciaux qui manqueront à l’appel cette semaine. Remplaçants lors des dernières confrontations, le pilier de Clermont et deuxième ligne de l’UBB se sont montrés à leur avantage en sortie de banc. De quoi sérieusement postuler pour une place dans le XV de départ. Auteurs d’excellentes entrées, c’est une fin de tournée cruelle pour les deux hommes.
Deux autres inquiétudes
Si trois forfaits sont donc déjà actés, d’autres pourraient s’en suivre côté bleu… Ménagés de l’entraînement, Romain Taofifenua (Racing 92) et Joris Segonds (Bayonne) devraient, sans soucis de dernière minute, reprendre dans les jours à venir. Tout comme le flanker clermontois, Killian Tixeront, qui a reçu un coup à la tête et a terminé prématurément sa séance.
En revanche, l’inquiétude est plus grande concernant Bastien Vergnes-Taillefer, touché à la cheville. Le verdict médical est attendu dans les prochaines heures, mais sa participation au dernier test semble compromise à ce stade.
